Ежи живут на практически на всей территории России. Населяют леса, луга, поля, защитные лесополосы, сады, огороды. Распространены эти животные также в Западной Европе и Азии, встречаются на Дальнем Востоке.
В России водится два вида ежей: еж-обычный и еж ушастый (встречается от низовьев Дона и Поволжских степей до Оби, а также в Новосибирской области).
Спина ежа покрыта крепкими колючими иголками, которых может быть до 6-8 тысяч. Длина тела – 20-30 см, хвоста – 3 см. Средняя масса этого зверька – 700-800 граммов. Уши небольшие, иглы короткие – не более 3 см. Голова и живот покрыты грубым темными волосами.
Интересно знать. На коже ежей, под защитой игл, находится много кровососущих клещей, которые являются переносчиками опасных болезней как для человека, так и для домашних животных. Поэтому, прежде чем принести ежа в свой дом, хорошо подумайте.
День ежи проводят в гнезде, охотятся поздно вечером и ночью. Питаются эти зверьки в основном насекомыми. Недаром семья ежу входит в число насекомоядных. Кроме этого, ежи поедают лягушек, ящериц, мелких грызунов, нередко яйца птиц, гнездящихся на земле. Они даже змей ядовитых не боятся.
Зиму ежи проводят в спячке, накопив для этого много жира. Спрятавшись в гнезде, под кустом, сушняком или в норе, еж сворачивается в клубочек и засыпает. В это время температура его тела снижается, работа сердца замедляется. дыхания сокращается. За период спячки масса тела ежа уменьшается на треть, а то и на половину.
Интересный факт. Активная жизнь ёж ведет не более 6 часов в сутки. И то летом, ведь зимой он спит. Вот и получается, что это животное ведет активный образ жизни лишь год-полтора за всю свою жизнь.
В середине лета самка приводит 3-8 ежат. Они беззубые, слепые, глухие, голые, размером не более 6,5 см. Малыши очень быстро растут, покрываются иглами. В месячном возрасте они уже способны вести самостоятельную жизнь, а через год становятся взрослыми.
Ежиха учит детей искать пищу, спасаться от врагов, находить хранилище. Самец не покидает самку, пока не родятся ежата, но сразу после их появления уходит.
Благодаря колючему панцирю ежи почти не имеют естественных врагов. Как только появляется малейшая угроза, зверек сворачивается в клубочек и становится недоступным. Только лисы изредка удается заставить ежа развернуться, закатив его в воду.
Ежи легко приручаются и быстро привыкают к жизни в неволе. Они даже часто дружат с домашними котами, иногда и молоко пьют из одного блюдца. Живут ежи 8-10 лет.
Рассказ про ёжика «Репейничек»
Маленький Слава гулял во дворе и заметил ёжика. Тот семенил по своим делам, видно, очень спешил. Но когда мальчик подошел к нему и попытался прикоснуться к спинке, ёжик встопорщил иголочки, свернулся клубочком и застыл.
– Бабушка, посмотрите, кто к нам пришел! – крикнул Слава.
– А кто к нам пришел? – поинтересовалась бабушка Наталья.
– Вот кто – мальчик показал на ёжика.
Он взял прутика, хотел перебросить ежика на спинку, увидеть, какой у него животик, какие лапки. Однако бабушка не позволила внуку прикасаться к зверьку.
– Пусть идет, куда хочет, – сказала она. – Не пугай его, ежи очень полезны.
– А что они едят? – спросил Слава.
– Вроде бы насекомых. А еще грызунов уничтожают, мышей, например, – пояснила бабушка. – Людям же не вредят.
Славе очень хотелось приручить ёжика, однако он не знал, как это делается. Поискал мисочку, попросил у бабушки молока, поставил перед ежиком, – но тот даже не шелохнулся. Тогда мальчик сделал вид, что уходит, а сам спрятался в кустах. Ёж долго сидел неподвижно.
Славка уже и надоело ждать, он смотрел по сторонам и думал, что же ему делать. Однако стоило мальчику отвернуться, как ёжик вдруг распрямился, походил вокруг глиняной миски, понюхал молоко, а потом стал его пить.
Мальчик скорее к бабушке.
– Бабушка, оказывается ежи не только насекомых едят! – поделился он своей новостью. – Они и молоко любят!
С тех пор ежик не раз наведывался во двор, где жил с бабушкой Слава. Но всегда, когда мальчик приближался к нему, то выставлял колючки и прятал в них свою остренькую мордочку. Именно за эти колючки Бабушка и назвала его Репейничком. Слава никогда не забывал налить ему молока. Он мечтал о том, чтобы репейник сам прибегал к нему на зов.
– Да это же тебе не собачка и не котик, – потешалась над ним бабушка.
Как-то, было это почти осенью, когда в саду уже созрели яблоки, Слава увидел Репейничка и очень удивился. На спинке у него красовалось большое краснобокое яблоко.
– Неужели ежи любят и яблоки? – спросил он бабушка.
– Нет. Яблоками они чистят себе иголочки.
– Прихорашиваются? – переспросил мальчик.
– Ага. К зиме готовятся. Чтобы чистеньким спрятаться в нору и уснуть до весны.
– Так он у нас еще и чистюля, – удивился мальчик.
Он что-хотел увидеть, куда ёжик побежит со своим яблоком. Но пока Слава разговаривал с бабушкой, за ёжиком и след простыл.
Марина Словьянова
Как ёжик к зиме готовится
Через пеньки и колоды, из-за высоких кочки, через открытые лесные поляны направляется к своему жилищу ёжик.
Осенью у ежей мало пищи. Попрятались в землю черви, исчезли прыткие ящерицы, скрутились в клубки скользкие змеи и черные ужи. Трудно находить жуков и глупых лягушек.
Ясным осенним днём ладит себе заботливый трудяга ёж теплое зимовье. Днем и ночью таскает он в нору под старым пнем душистое сухие листья и мягкий лесной мох – стелет зимнюю постель.
Скоро скроется еж в свое гнездо на всю долгую зиму. Уже не будет бегать он по лесу, ловить червей и жуков.
Наступит зима, укроет его нору глубокий сугроб. Под глубоким заносом, как под толстой пушистым одеялом, тепло ежу.
Никто не найдет его логова, никто не разбудит. До весеннего солнышка всю зиму проспит ёж, и будут ему сниться лесные ежовые сны.
Иван Соколов-Микитов