Жил-был заяц Гарри, который больше всего на свете любил бегать. Все звери, которые его знали, говорили, что он самый быстрый заяц в округе, а может даже во всем лесу.
Каждый день Гарри рано вставал и шел на длительную пробежку. А после пробежки бежал на работу. Работал он в «Супербыстрой доставке» и целый день разносил зверям посылки. Поэтому бегал он целый день, а вечером бежал домой.
При любой возможности Гарри хвастался другим зверям, какой он быстрый. Собственно, он больше ни о чем не разговаривал, как о беге и скорости.
Вместе с Гарри работала черепаха по имени Том. Целый день ему приходилось слушать восхваления зайца. Однако он не считала его каким-то особенным.
Гарри часто подкалывал черепаху за медлительность.
– Не спеши, Том! – шутил он. – Пока ты соберешься, я побегаю на месте.
В один из дней Гарри добрался до работы за рекордно короткое время. Это событие ещё больше повысило его самооценку.
– Чтобы хоть немного медленнее бегать мне, наверное, потребуются железные башмаки, – хвастался он перед коллегами. – У меня создаётся впечатление, что я самое быстрое животное на всем белом свете. Придумал! Можно организовать гонку, чтобы это доказать. Ну что, кто хочет со мной посоревноваться?
К всеобщему удивлению вперед вышел Том.
– Я буду соревноваться с тобой, Гарри, – сообщил он.
Заяц чуть не лопнул от смеха.
– Медлительные Томми, ты, наверное, шутишь? – отреагировал он. – Ты даже с места не сойдешь!
– Я вполне серьезно, – настаивал Том. – Организуем соревнование в эту субботу в десять часов утра. Место можешь выбрать сам.
– Ну, как знаешь, – ответил ему немного удивленный заяц. – В любом случае, мы все хорошо повеселимся.
Следующие два дня в лесу только и было разговоров про соревнование.
– Вы слышали о гонке? – перешептывались звери между собой. – Том, наверное, сошел с ума.
Про будущее соревнование писали в газетах и даже сообщили по телевизор в программе новости.
Гарри начал тренироваться ещё ответственнее, чем раньше. Он просыпался ни свет, ни зоря и отправлялся на пробежку. Вечером, после работы, тоже занимался бегом. Наш гордый заяц даже не сомневался, что одержит победу. Однако хотел измерить свой отрыв от Черепахи в метрах, а может даже в километрах. Для соревнования он выбрал обычную для себя долгую дистанцию.
А вот черепаха Том, кажется, вообще не тренировался. Наверное, он решил, что от этого всё равно не будет никакой пользы.
– Может ты немного бы потренировался? – поинтересовался у него Барсук Боб. Но Том только усмехнулся ему в ответ.
Наконец настала суббота. Все друзья Гарри пришли посмотреть, как он будет соревноваться. Приятели Тома тоже пришли его поддержать, но вид у них был не такой радостный.
День был теплый и солнечный. На соревнование пришли даже репортеры с местного телевиденья. Увидев их, Гарри специально немного пробежался перед камерами.
– Приветствую всех! – выкрикнул он и помахал лапкой.
А Том этим временем, как ни в чем не бывало, спокойно болтал с друзьями. Окружающие были поражены его спокойствием и невозмутимостью.
Вскоре настало время начать забег. Гарри уже давно стоял на старте, гордо расправив плечи, а Том только сейчас неспешно подошел к белой линии на старте.
– Ну же, Томми, не опоздай! – с улыбкой сказал Гарри.
– На старт, внимание, марш! – объявил Филин, которого сделали судьей.
Гарри моментально рванул с место и буквально через мгновение пропал из виду. Том же очень медленно перешагнул через белую линию и неспешно направился в путь.
Заяц бежал так быстро, как только мог, но вскоре он устал и решил немного отдохнуть под раскидистой яблоней.
– Сейчас только дух переведу и снова в путь, – сказал он, вытирая пот со лба.
Утренние и вечерние тренировки последних дней его очень истощили. Кроме того, рядом никого не было, поэтому можно было расслабиться. Гарри сорвал большое красное яблоко и начал его есть. Яблоко оказалось очень сочным и вкусным. Он не переживал по поводу победу. Он знал, что бегает намного быстрее черепахи и поэтому не сомневался в себе.
– Я запросто выиграю это соревнование, – с улыбкой сказал он, и вдруг почувствовал, как его глаза начали слипаться. – Немного подремаю и сразу в путь.
Гарри удобно умостился в тени яблони и вскоре крепко уснул.
А тем временем Том медленно, но уверенно преодолевал дистанцию. Друзья, пришедшие его поддержать, шли рядом с ним и всячески его подбадривали.
Проходил час за часом и вот незаметно настал вечер. Солнце начало котиться за горизонт, а воздух заметно посвежел. Гарри наконец-то проснулся. Он спросонья начал хлопать глазами и сначала вообще не мог понять, где он и что здесь делает. Потом он вспомнил про соревнование и схватился за голову. Заяц вообще не планировал так долго спать. Однако потом он себя убедил, что все равно сможет одержать победу, ведь Том так медленно передвигается.
После сна заяц чувствовал себя намного лучше и, потянувшись, выбежал на дистанцию. Бежал он очень быстро и вскоре увидел вдали финишную прямую, где столпилась целая толпа лесных обитателей. Подбежав ближе, он увидел Тома, который приближался к финишу.
У Гарри похолодело всё внутри. Он начал бежать ещё быстрее. Ещё чуть-чуть и он проиграет. Заяц слышал, как перешептывались звери вокруг: «Гляньте, это же Гарри! Где он был всё это время?»
В последний момент Гарри решил из-за всех сил прыгнуть в сторону финиша, но было уже поздно.
– Поздравляем, Томми!– услышал он радостные возгласы болельщиков.
Черепаха Том честно выиграл гонку и при этом даже не запыхался.