В Волшебном лесу жил Зайчик Шустрик. Он был общительным и дружелюбным, поэтому многие звери хотели с ним дружить. Однажды Шустрика пригласил на празднование своего дня рождения Ёжик Сёма. Зайчик обрадовался приглашению. Он побежал на полянку и нарвал для друга красивый букет полевых цветов, а ещё собрал целое лукошко земляники. В приподнятом настроении Шустрик отправился в гости.
Его путь лежал через лесную чащу. Светило солнышко, и Зайка весело и быстро добрался до домика именинника. Ежик ему очень обрадовался. Кроме Зайчика, к Ёжику пришли и другие зверята. Они все вместе танцевали и играли, а после пили чай с тортом и земляникой. Было очень весело, время бежало быстро, и вот уже начало темнеть – пора было гостям собираться домой, где их ждали родители. Друзья попрощались с именинником и пошли по своим домам.
И наш Зайчишка отправился в обратный путь. Сначала он шел быстро и уверенно, пока тропинку было хорошо видно, но вскоре совсем стемнело, и Зайчику стало немного страшно. Он остановился и прислушался к темному и совсем неприветливому ночному лесу. Вдруг он услышал странный шорох. Зайчишка прижался к траве и задрожал.
Потом подул ветер, и Зайка услышал страшный скрип и скрежет – он посмотрел направо и увидел что-то огромное и страшное: у него было много длинных и корявых рук, которыми оно размахивало и при этом издавало тот самый страшный скрежет…
Зайчонку стало совсем страшно, он подумал, что это Чудовище, что оно сейчас схватит его своими корявыми ручищами, а потом съест… Бедный Зайчишка накрыл лапками ушки и закрыл глазки, чтобы не видеть и не слышать страшного Чудовища и стал дожидаться своей смерти.
Так прошло некоторое время и… ничего не случилось. А затем Зайка сказал сам себе: «Неужели я так и буду лежать здесь и умирать от страха? А что будет с моей мамой, если я умру, ведь она не переживет этого?».
Зайка собрался с силами, открыл глаза и смело посмотрел на Чудовище. И вдруг он заметил, что перед ним совсем не Чудовище, а старый Дуб, с которым Зайка всегда здоровался, гуляя по утрам, а огромные руки – всего-навсего ветви, на которых днем поют птички. Скрипел же старый Дуб потому, что на ветру раскачивалась его старая растрескавшаяся макушка. Наш Зайка громко рассмеялся, оттого, что испугался старого своего друга – доброго Дуба.
Шустрик продолжил свой путь домой. Теперь он знал, что ничего страшного в ночном лесу не может быть. После этого случая Зайчик никогда больше не боялся темного леса.
